La Agencia Espacial de los Estados Unidos (NASA) anunció la noche de este viernes, que los cuatro astronautas de la nave Artemis II amarizaron hoy frente a las costas de San Diego, tras haber recorrido la distancia más larga en el espacio, nunca antes hecha por un ser humano.
De este modo, los primeros astronautas que viajaron a La Luna, en más de medio siglo están de vuelta en la Tierra tras una misión récord a bordo del vuelo de prueba Artemis II de la NASA.
Se informa que “los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen amerizaron a las 17:07 PDT del viernes frente a la costa de San Diego, completando un viaje de casi 10 días que les llevó 252.756 millas de casa, en su mayor distancia de la Tierra”.
“Reid, Victor, Christina y Jeremy, bienvenidos a casa y felicidades por un logro verdaderamente histórico. La NASA está agradecida al presidente Donald Trump y a sus socios en el Congreso por proporcionar el mandato y los recursos que hicieron posible esta misión y el futuro de Artemis”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Artemis II demostró una habilidad extraordinaria, coraje y dedicación mientras la tripulación impulsaba Orion, el SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la exploración humana más lejos que nunca. Como los primeros astronautas en volar este cohete y nave, la tripulación asumió un riesgo significativo en servicio del conocimiento adquirido y del futuro que estamos decididos a construir. La NASA también reconoce las contribuciones de toda la plantilla de la NASA, junto con nuestros socios internacionales, cuya experiencia y compromiso fueron esenciales para el éxito de esta misión. Con Artemis II terminada, el enfoque se centra con confianza en ensamblar Artemis III y prepararnos para regresar a la superficie lunar, construir la base y no volver a renunciar a la Luna.”
ras amerizar en el océano Pacífico, los astronautas fueron recibidos por un equipo combinado de la NASA y el ejército estadounidense que les ayudó a salir de la nave en mar abierto y los transportó en helicóptero al USS John P. Murtha para las primeras revisiones médicas. Se espera que los miembros de la tripulación regresen al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston el sábado 11 de abril.
Durante su misión, Wiseman, Glover, Koch y Hansen volaron un total de 694.481 millas. Su sobrevuelo lunar les llevó más lejos que cualquier humano antes, superando el récord de distancia anterior establecido por los astronautas del Apolo 13 en 1970.
La primera tripulación de Artemis despegó en el cohete SLS de la NASA a las 18:35. 1 de abril, desde la Plataforma de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Con 8,8 millones de libras de empuje al despegue, el cohete construido en Estados Unidos impulsó a la tripulación dentro de la nave Orion hacia el espacio, llevándola a órbita con precisión milimétrica tras una cuenta atrás fluida realizada por el equipo de control de lanzamiento Artemis de la agencia.
Durante el primer día en el espacio, los astronautas y equipos en tierra revisaron la nave —bautizada Integrity por la tripulación— para confirmar que todos los sistemas estaban sanos antes del tránsito a la Luna. La NASA también desplegó cuatro CubeSats de socios internacionales en órbita terrestre.
En el segundo día del vuelo de prueba, con todos los sistemas en marcha, el módulo de servicio de Orion encendió su motor principal, colocando a los astronautas en una trayectoria que los llevó a 4.067 millas sobre la superficie lunar en su aproximación más cercana.
“La tripulación del Artemis II está en casa. Los sistemas de entrada, descenso y aterrizaje funcionaron según lo diseñado y la prueba final se completó según lo previsto. Este momento pertenece a las miles de personas en catorce países que construyeron, probaron y confiaron en este vehículo. Su trabajo protegió cuatro vidas humanas que viajaban a 25.000 millas por hora y las trajo de vuelta sanas y salvas a la Tierra”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya. “Artemis II demostró el vehículo, los equipos, la arquitectura y la asociación internacional que devolverán a la humanidad a la superficie lunar. Reid, Victor, Christina y Jeremy llevaron las esperanzas de este mundo más lejos de lo que los humanos han viajado en más de medio siglo. Hace cincuenta y tres años, la humanidad abandonó la Luna. Esta vez, volvimos a quedarnos. El futuro es nuestro para ganar.”
Con astronautas a bordo por primera vez, los ingenieros sometieron al Orion a una evaluación completa en vuelo. La tripulación probó los sistemas de soporte vital de la nave, confirmando que Orion puede sostener humanos en el espacio profundo. Durante varias demostraciones de pilotaje, los miembros de la tripulación tomaron el control manual de la nave, volando Orion para validar su manejo y recopilar datos que guiarán futuras operaciones de encuentro y acoplamiento con aterrizajes homologados para humanos durante Artemis III y más allá.
La tripulación completó una serie de pruebas para informar cómo volará la NASA futuras misiones a la Luna, incluyendo evaluaciones de cómo opera la nave durante los ejercicios de tripulación, equipos y procedimientos de emergencia, los trajes del sistema de supervivencia de la tripulación Orion y otros sistemas críticos de la nave.
Wiseman, Glover, Koch y Hansen también apoyaron investigaciones científicas para ayudar a la NASA a preparar a los astronautas para vivir y trabajar en la Luna mientras la agencia construye una base lunar y mira hacia Marte. Estos experimentos —incluida la investigación AVATAR, que estudia cómo responde el tejido humano a la microgravedad y al entorno de radiación del espacio profundo, y otros estudios de rendimiento en investigación humana— están recopilando datos esenciales de salud para misiones de larga duración.
Durante su sobrevuelo lunar del 6 de abril, los astronautas capturaron más de 7.000 imágenes de la superficie lunar y de un eclipse solar, durante el cual la Luna bloqueó el Sol desde el punto de vista de Orión. Las imágenes incluyen vistas impactantes de la puesta y la elevación de la Tierra, cráteres de impacto, antiguos flujos de lava, nuestra galaxia Vía Láctea y fracturas superficiales y variaciones de color a lo largo del terreno lunar.
Documentaron la topografía a lo largo del terminator —la frontera entre el día y la noche lunares— donde la luz solar de bajo ángulo proyecta largas sombras sobre la superficie, creando condiciones de iluminación similares a las de la región del Polo Sur, donde los astronautas están programados para aterrizar en 2028. La tripulación también propuso nombres potenciales para dos cráteres lunares y reportó destellos de impacto de meteoritos en el lado nocturno de la Luna.
La ciencia de Artemis II allanará el camino para futuras misiones a la superficie lunar ayudando a avanzar en las operaciones de la misión y entrenando a los astronautas para usar un juicio bien informado y identificar áreas de alto interés para la ciencia y la exploración.
Con la tripulación segura en la Tierra, la NASA y sus socios ahora centrarán su atención en la preparación para la misión Artemis III del próximo año, cuando una nueva tripulación de Orion probará operaciones integradas con módulos lunares comercialmente construidos en órbita terrestre baja.
Como parte de una Edad de Oro de innovación y exploración, la NASA enviará astronautas Artemis a misiones cada vez más desafiantes para explorar más la Luna con fines de descubrimiento científico, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para enviar a los primeros astronautas —astronautas estadounidenses— a Marte, puntualiza la NASA.
El equipo de la plataforma de noticias Encuentro Vital, Periodismo de Investigación, se une a las felicitaciones, a la tripulación integrada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de Misión, Christina Koch, y el astronauta canadiense, Jeremy Hansen, por el feliz amarizaje de la nave Artemis II Orión.
FOTO DE LA NASA
