La Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebró hoy su 120 Aniversario, en un evento que encabezó la Directora de ese organismo internacional, considerado el más antiguo del mundo en materia sanitaria, la Doctora Carissa Etienne, quien hizo un recuento de la historia de la OPS.

En su discurso, comentó lo siguiente: “Hace 120 años, justo enfrente del jardín de la Casa Blanca, el presidente Theodore Roosevelt y los delegados de diez países de la Región de las Américas se reunieron aquí mismo, en la ciudad de Washington, con el fin de elaborar un plan para controlar la fiebre amarilla, que estaba devastando a nuestra Región y retrasando la construcción del Canal de Panamá.

“Fue en esa reunión histórica que nació la OPS, con una misión sencilla pero poderosa: llevar salud a todos los pueblos del continente americano.

“Ese histórico evento marcó el comienzo de la diplomacia en la salud en nuestra Región y sentó un precedente para los países de todo el mundo.

“Al dar una mirada retrospectiva a los años transcurridos y a la historia de esta institución, recuerdo el poder y la importancia de la solidaridad para construir un futuro más saludable y esperanzador.

“Juntos, la OPS y sus Estados Miembros han erradicado enfermedades, construido sistemas de salud y asegurado que más personas de la Región tengan una vida sana y productiva.

AVANCES PESE A DIFERENCIAS POLÍTICAS


“Nuestra Región ha hecho todo eso a pesar de las diferencias políticas, en medio de conflictos nacionales y mundiales, y de los muchos desafíos que ha enfrentado a lo largo de los últimos 120 años.

“Durante ese período, la Región de las Américas se ha apoyado en la cooperación porque entendemos que nuestra salud, nuestra seguridad y nuestra prosperidad son interdependientes.

“Juntos, también hemos comprendido el valor universal de la salud y su aceptación, así como su potencial para servir de puente para la paz, la solidaridad y el entendimiento.

ACÉRRIMA DEFENSORA DE LA SALUD

“Por eso, la Región de las Américas ha sido desde hace tiempo una defensora acérrima de la salud.

“Esta noche escucharemos mensajes de tres exdirectores de la secretaría de la OPS que contribuyeron a estos éxitos a lo largo de 30 años: el doctor Carlisle Guerra de Macedo, Sir George Alleyne y la doctora Mirta Roses. Gracias por los avances que lograron con su liderazgo excepcional y que sirvieron para que nosotros pudiéramos seguir sus pasos.

“También quisiera recordar y agradecer a todos los exfuncionarios y trabajadores contingentes de la OPS, quienes a lo largo de estos 120 años sirvieron a los pueblos de la Región de las Américas con gran excelencia y altruismo.

“He tenido el honor de conducir a la OPS en calidad de Directora durante un decenio, y he visto directamente el impacto de esta institución.

SE ELIMINÓ LA TRANSMISIÓN ENDÉMICA DEL SARAMPIÓN

Durante mi mandato, hemos eliminado la transmisión endémica del sarampión y la rubéola, hemos ayudado a ocho países a poner fin a la transmisión maternoinfantil de la infección por el VIH y la sífilis, y hemos brindado apoyo a otros cuatro en la eliminación de la oncocercosis.

En los últimos diez años, juntos hemos enfrentado epidemias de chikunguña y de la enfermedad por el virus del Zika, brotes de cólera y fiebre amarilla, y olas periódicas de gripe y dengue.

Hemos superado estos desafíos solo porque trabajamos de manera mancomunada, intercambiando datos, enseñanzas y pericia.

La pandemia de COVID-19 se ha destacado por su escala y su alcance, pero ha puesto de relieve como nunca antes la importancia de la solidaridad y el panamericanismo para responder a las crisis.

De cara al futuro, espero que nuestra Región siga convencida de que la salud es esencial para construir sociedades más productivas y prósperas”, concluyó.